Energía y metabolismo I: digestión
El tubo digestivo de los
vertebradosPrincipales glándulasaccesoriasRegulación de la glucosasanguíneaAlgunos requerimientosnutricionalesProblemas nutricionalesCanal alimentario humano.
Capítulo 40. Energía y metabolismo I: digestión
El tubo digestivo de los vertebrados
El sistema digestivo de los vertebrados consiste en un tubo largo y tortuoso que se extiende desde la boca hasta el ano.
El alimento pasa desde la boca, a través de la faringe y del esófago hacia el estómago y el intestino delgado, donde ocurre la mayor parte de la digestión. Los materiales no digeridos circulan por el intestino grueso (colon ascendente, transverso y descendente), se almacenan brevemente en el recto y se eliminan a través del ano. Los órganos accesorios del sistema digestivo son las glándulas salivales, el páncreas, el hígado y la vesícula biliar.
En los mamíferos, el alimento es procesado inicialmente en la boca, donde comienza la degradación del almidón § en los seres humanos. Se mueve a través del esófago al estómago, donde los jugos gástricos destruyen las bacterias, comienzan a degradar las proteínas § y, en parte, los lípidos §.
La separación de los sistemas digestivo y respiratorio de los mamíferos evita que la comida pueda ingresar a los pulmones.
a) La cara y el cuello, mostrando partes de los sistemas respiratorio y digestivo. La faringe, el pasaje común a ambos sistemas, está en la parte posterior de la boca y conecta a la tráquea con el esófago. b) Deglución. Cuando la masa de alimento desciende, la epiglotis se retrae, bloqueando la entrada de la tráquea. c) La masa de alimento pasa entonces al esófago.
La mayor parte de la digestión ocurre en la porción superior del intestino delgado, el duodeno §; aquí la actividad digestiva, que es llevada a cabo por enzimas §, está casi completamente bajo regulación de las hormonas §. La degradación del almidón por las amilasas continúa la degradación del almidón iniciada en la boca, produciendo disacáridos, las grasas son hidrolizadas por lipasas, y las proteínas son reducidas a dipéptidos o aminoácidos § individuales. Los monosacáridos §, los aminoácidos, los ácidos grasos § y los dipéptidos son absorbidos por el epitelio intestinal y transportados por los vasos sanguíneos de las vellosidades; las grasas, luego de ser reprocesadas en el epitelio intestinal, penetran hacia por los vasos linfáticos y finalmente entran al torrente sanguíneo. Las hormonas secretadas por las células del duodeno estimulan las funciones del páncreas y del hígado. El páncreas libera un fluido alcalino que contiene enzimas digestivas; el hígado produce bilis §, que también es alcalina y emulsiona las grasas.
Gran parte del agua que penetra, y es secretada en el estómago y en el intestino delgado durante la digestión, es reabsorbida por el propio intestino delgado. La mayor parte del agua restante es reabsorbida desde los residuos de la masa alimenticia cuando pasa a través del intestino grueso. El intestino grueso contiene bacterias que viven en simbiosis y que son la fuente de ciertas vitaminas § que el hombre no puede sintetizar. Los residuos no digeridos son eliminados del intestino grueso como materia fecal.
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