El reino animal I: presentando a los invertebrados
La diversidad
de los animalesOrigen y clasificaciónde los animalesPhylum porifera:esponjasPhylum mesozoa:mesozoosAnimales de simetría radialAnimales con simetríabilateral: introducciónPhylum Platyhelminthes(Platielmintos): gusanosplanosOtros acelomadosSeudocelomadosLos cnidarios tienen simetría radial.
Capítulo 31. El reino animal I: presentando a los invertebrados
Animales de simetría radial
El phylum § Cnidaria incluye a las medusas, anémonas de mar y corales y el phylum Ctenophora a las nueces de mar. Ambos phyla agrupan animales gelatinosos que, cuando alcanzan el estado adulto, poseen generalmente simetría radial §.
En los organismos con simetría radial, cualquier plano que pase a través del eje central del animal divide su cuerpo en mitades iguales.
Los animales del phylum § Cnidaria y del phylum Ctenophora comparten tres características principales: 1) simetría radial §; 2) una cavidad gastrovascular §, en la que el alimento se digiere parcialmente de un modo extracelular y en donde circula agua portadora de oxígeno; y 3) un plan corporal de dos capas de tejido §, la epidermis § y la gastrodermis, que están separadas por una sustancia gelatinosa no celular, la mesoglea.
El phylum Cnidaria se distinguen de todos los otros animales por sus células punzantes especiales, los cnidocitos §. Las nueces de mar del phylum Ctenophora se caracterizan por presentar unas láminas que forman hileras de cilios § fusionados con aspecto de peines membranas, dispuestas en ocho filas sobre la superficie del cuerpo. Los cnidarios adultos pueden adoptar la forma de pólipos § o medusas §; en muchas especies, el ciclo de vida incluye un pólipo que se reproduce asexualmente, una medusa que se reproduce sexualmente y una larva § plánula ciliada. Los cnidarios tienen un sistema nervioso simple que coordina los movimientos del animal, una variedad de células sensoriales y dos tipos de órganos sensoriales especializados: los estatocistos § y los ocelos §.
Formas corporales básicas de los cnidarios.
: a) Entre los cnidarios hay dos formas corporales básicas: el pólipo § en forma de vasija (a la izquierda) y la medusa § en forma de cuenco (a la derecha). La cavidad gastrovascular § tiene una sola abertura. El cuerpo del cnidario tiene dos capas de tejido, la epidermis y la gastrodermis (del griego epi, "sobre" o "encima" y gaster, "estómago"; derma, "piel"), con una mesoglea ( que es una substancia viscosa) entre ambas. b) Los cnidocitos -células especializadas situadas en los tentáculos y en la pared del cuerpo- son un rasgo distintivo de los cnidarios. Un cnidocito contiene un nematocisto, formado por una cápsula con un tubo espiralado en su interior. Una suerte de gatillo en el cnidocito, en respuesta a un estímulo químico o mecánico, hace que el tubo se evagine como se muestra en la figura. Los filamentos tubulares de los nematocistos pueden ser venenosos, pegajosos o estar provistos de púas que paralizan, enlazan o detienen a las presas. La toxina, aparentemente, produce parálisis porque ataca las lipoproteínas de las membranas de las células nerviosas de la presa. Los nematocistos sólo aparecen en este phylum, pero existen algunas excepciones interesantes. La cápsula es obligada a abrirse y el tubo se evierte. El cnidocito no puede ser "recargado"; se reabsorbe y crece una célula nueva en su reemplazo.
El ciclo de vida de los cnidarios se caracteriza por una forma larval, conocida como plánula §, que es un organismo pequeño, ciliado y de vida libre. Después de esta etapa larval §, algunos cnidarios alternan la forma pólipo y medusa en su ciclo de vida.
Los espermatozoides y los óvulos son liberados por las medusas adultas en el agua circundante. Ocurre la fecundación § y el cigoto § resultante desarrolla primero una esfera hueca de células -la blástula- que luego se alarga y se transforma en una larva ciliada, llamada plánula. Después de la dispersión, la plánula se establece en el fondo, y desarrolla una boca y tentáculos, transformándose así en el estado pólipo. El cuerpo del pólipo crece y, a medida que lo hace, comienza a formar medusas apiladas unas sobre otras como pequeños platillos. En una fase de reproducción asexual § rápida, éstos se desprenden uno tras otro y crecen hasta formar una medusa de tamaño completo.
El ciclo de vida del cnidario Aurelia
En los ctenóforos, la reproducción es sexual y todos los individuos son hermafroditas. Los óvulos § fecundados desarrollan larvas que nadan libres y gradualmente se transforman en la forma adulta.En los ctenóforos, la reproducción es sexual y todos los individuos son hermafroditas. Los óvulos fecundados desarrollan larvas que nadan libres y gradualmente se transforman en la forma adulta.
Mnemiopsis leidyi, un ctenóforo común en las costas del Atlántico.
En los adultos de Mnemiopsis y géneros relacionados, los dos tentáculos largos que caracterizan a otros ctenóforos están muy reducidos en tamaño. Los lóbulos bucales musculares y los tentáculos cortos que rodean la boca actúan juntos y así logran capturar y enviar los organismos apresados a la cavidad gastrovascular.
Las aproximadamente 9.000 especies de cnidarios se agrupan en tres clases principales: Hydrozoa (Hidrozoos), cuya forma dominante es el pólipo; Scyphozoa (Escifozoos) en la que predomina la fase medusa y Anthozoa (Antozoos), que incluye a las anémonas de mar y a los corales de los arrecifes, y presenta sólo la forma de pólipo.
Entre los cnidarios más minuciosamente estudiados se encuentra la Hydra, un organismo de forma pequeña y común en agua dulce.
La estructura de la pared corporal de la Hydra.
La capa externa de células -la epidermis- cumple funciones de protección, mientras que la capa interna -la gastrodermis- desempeña la función digestiva. Un tipo de célula digestiva, la célula glandular, secreta las enzimas digestivas que se vierten en la cavidad gastrovascular. Las células glandulares también pueden producir una burbuja de gas, que le permite al animal flotar en la superficie. El otro tipo de célula digestiva -la célula nutritiva- usa sus flagelos § para mezclar el alimento cuando está siendo procesado y luego extiende seudópodos § que recolectan las partículas de alimento que serán digeridas posteriormente.
Los antozoos ("animales flores"), las anémonas marinas y los corales, son cnidarios que no presentan estado de medusa.
Anémonas fantasmas.
En las anémonas fantasmas, la apariencia de flor es engañosa. Las anémonas marinas son animales carnívoros, que pertenecen a una clase de cnidarios que, al igual que la Hydra, han suprimido el estado medusa. Igual que en otros cnidarios, sus tentáculos están equipados con nematocistos urticantes. Los tentáculos llevan alimento a la cavidad gastrovascular, que está dividida longitudinalmente por tabiques.
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