Los protistas
Clasificación de
los protistasAutótrofos fotosintéticosProtistas que presentanespecies autótrofasy heterótrofas Heterótrofos multi-nucleadosy multicelulares Heterótrofos unicelularesPatrones de comporta-miento de los protistas
Dinoflagelados. Ceratium tripos, un dinoflagelado con placas.
Capítulo 28. Los protistas
Protistas que presentan especies autótrofas y heterótrofas
Durante los dos últimos siglos se presentaron dificultades a la hora de clasificar organismos con características intermedias entre plantas y animales, tales como movilidad, capacidad de realizar fotosíntesis § y heterotrofia §. Organismos como los coanoflagelados, dinoflagelados y euglenoides, indistintamente, fueron tratados como algas § o como protozoos o, lo que es peor aun, como ambos a la vez. Esto ha conducido a grandes problemas de nomenclatura, que persisten hasta la actualidad.
Los dinoflagelados presentan una gran diversidad morfológica y funcional: en su mayoría son unicelulares, pero algunos forman colonias §. Pueden ser fotosintéticos o heterótrofos (fagotrofos o parásitos §), de vida libre o sésil § y son componentes importantes del fitoplancton §, tanto de aguas continentales como marinas. Muchos dinoflagelados presentan, por debajo de la membrana plasmática §, vesículas que contienen placas de celulosa § que le dan un aspecto rígido. El número, la forma y las ornamentaciones de las placas se utilizan para la determinación de las especies. También hay formas "desnudas", que incluyen algunas especies parásitas.
Noctiluca scintillans, un dinoflagelado marino bioluminiscente. Dentro de la célula pueden verse las diatomeas pardo-amarillas que han sido ingeridas.
Los euglenoides son un importante grupo de organismos unicelulares que pueden vivir en agua dulce, salobre, marina, o en sedimentos húmedos; pueden ser fotosintetizadores, heterótrofos o parásitos; de vida libre o sésil. Reciben su nombre del género Euglena, el más conocido del grupo.
Euglena es uno de los organismos unicelulares más versátiles. Contiene numerosos cloroplastos, realiza fotosíntesis, pero también puede absorber nutrientes orgánicos del medio circundante y algunas especies pueden vivir sin luz. Euglena nada por movimiento de su flagelo locomotor.
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