Desarrollo: la ejecución de un programa genético
La diferenciación:
la expresión diferencialde genesSelectores ycompartimientosDos estrategias quegeneran células diferentesLa coordinación de losprocesos de desarrollo Cómo "se construye"una mosca: cascadasgenéticas en
DrosophilaDesarrollo temprano en vertebrados:induccionessucesivasConservación y evoluciónen los genes del desarrolloDesarrollo de plantasSección 3. Información genética
Selectores y compartimientos
Los genes § homeóticos son genes maestros que no determinan tipos celulares, sino regiones anatómicas completas, por ejemplo, segmentos. Cada gen homeótico dirige el desarrollo de un segmento o grupo de segmentos en particular mediante la regulación de infinidad de genes subalternos.
Se demostró que los genes homeóticos no se expresan en una única célula § sino en bloques de células que coinciden con segmentos o grupos de segmentos y que, efectivamente, regulan la expresión de otros genes. Sus productos –los reguladores maestros– son factores de transcripción.
Cuando uno de estos genes homeóticos es activado fuera de su dominio normal de acción, activa sus genes subalternos en el lugar que ha invadido, forzando la aparición de características anatómicas propias de su dominio de origen.
Los genes maestros que gobiernan regiones anatómicas se llaman selectores §. Los genes homeóticos reciben pues el nombre de selectores homeóticos.
Por otra parte, un grupo de células que expresan un selector particular se define como compartimiento §. Por ejemplo, las células que forman una pata en las moscas, expresan un selector homeótico característico del primer segmento torácico (en los insectos, las patas se insertan en el tórax).
En la siguiente figura se pueden observar los efectos de las mutaciones en dos grupos de genes homeóticos de Drosophila.A la izquierda, mosquita normal con un par de alas y un par de balancines y a la derecha, mosquita mutante con dos pares de alas y sin balancines.
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