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1918 |  |
Historia y epistemología: Desarrollo
1918. La inducción embrionaria
El científico alemán Hans Spemann § (1869-1941) y su discípula Hilde Mangold trabajaron sobre la idea de que aun después de que un embrión muestra signos de diferenciación, éste puede ser dividido por la mitad y cada una produce un embrión completo hasta cierta etapa de su desarrollo.
Los experimentos de Spemann y Mangold eran básicamente transplantes de porciones de embriones a otros embriones. Los científicos descubrieron que si se transplanta una zona particular del embrión, la zona donde comienza la gastrulación se forman embriones siameses y que ninguna otra zona del embrión tiene este maravilloso poder al que ellos llamaron inducción.
El tejido trasplantado tenía el efecto de organizar los tejidos del hospedador en un segundo embrión y recibió el nombre de organizador de Spemann, por su capacidad de organizar a las células vecinas en un embrión casi completo.
En 1935, Spemann recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina por su trabajo sobre inducción embrionaria.
En los siguientes años se avanzó notablemente en la investigación sobre los mecanismos que subyacen al desarrollo. El proceso general de la inducción embrionaria fue ampliamente estudiado. Por este proceso, una región embrionaria interactúa con una segunda región en el curso del desarrollo influyendo sobre la diferenciación o el comportamiento de esta última. En estos años, se estudió la naturaleza química de los inductores y se comenzó a analizar la cuestión de los gradientes de cierto tipo de moléculas y la idea de la información que estos gradientes dan sobre la posición de ciertas células.
También se realizaron los primeros intentos de clonaciones. Uno de ellos se llevó a cabo con ranas, en 1952. Más adelante, se comienzan a realizar subdivisiones de las células de un único embrión de cordero, reproduciendo lo que hace la naturaleza al producir gemelos idénticos. Esto mismo se repitió en caballos y vacas. Estos fueron los pasos iniciales a la clonación, previos a la llegada de la famosa "Dolly".
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