Historia y epistemología: El camino a la teoría de la evolución

En la actualidad. La teoría de la evolución hoy

Desde la época de Charles Darwin § (1809-1882) se ha acumulado un gran número de evidencias adicionales que sustentan la realidad de la evolución y que ponen de manifiesto que todos los organismos vivos que existen hoy sobre la Tierra, incluidos nosotros mismos, se han establecido a partir de formas más antiguas, en el curso de la larga historia del planeta. En verdad, toda la biología moderna es una confirmación del parentesco existente entre las numerosas especies de seres vivos y de la diferenciación y diversificación ocurrida entre ellas durante el curso del tiempo.

Esta evidencia acumulada está formada por una trama tejida con miles y miles de datos concernientes a los organismos del pasado y del presente, incluyendo no sólo la estructura anatómica, sino también procesos fisiológicos y bioquímicos, patrones de desarrollo embrionario y de comportamiento y, más recientemente, las secuencias de información genética codificada en las moléculas de DNA de los cromosomas.

Por otra parte existe el acuerdo generalizado de que la Tierra es poseedora de una rica historia de 4.500 millones de años (según las estimaciones actuales)

Desde la publicación de El Origen de las Especies en 1859, el interrogante importante acerca de la evolución, ya no ha sido si ella ocurrió o no. Esto no constituye actualmente un tema de disputa para la abrumadora mayoría de los biólogos. Los interrogantes principales, y aun fascinantes, para los biólogos, conciernen a los mecanismos por los cuales ocurre la evolución.

Hay, sin embargo, una fuerte oposición entre los científicos y los religiosos fundamentalistas de distintos credos. Los fundamentalistas intentan explicar el mundo en términos sobrenaturales, según cada doctrina religiosa particular. Los científicos no rechazan la existencia de fenómenos sobrenaturales, o el valor de las creencias religiosas. Sencillamente argumentan que los fenómenos de creación individual de las especies, ya sea que existan o no, se hallan fuera del ámbito de la ciencia. En el campo religioso, muchas preguntas no se pueden contestar de una manera científica, ya que las respuestas dependen de nuestra fe interior y no de las posibles observaciones o experimentos que puedan hacerse sobre el mundo material. Los defensores de la creación especial buscan reforzar sus argumentos con el hecho de que los científicos plantean numerosos interrogantes acerca de la evolución. Señalan que incluso entre los científicos la evolución es "solamente una teoría" y que aun los científicos más destacados no concuerdan respecto a esta "teoría". Mucha de la confusión que rodea a esta controversia surge de la misma definición de la palabra "teoría" y de un malentendido de la índole y limitaciones del proceso científico.

1984	Actualidad

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