 |
1980 |
 |
|
Historia y epistemología:
Anatomía y fisiología
1980. El óxido nítrico
Durante la década de 1980, los estudios cardiovasculares se vieron
enormemente influenciados por el descubrimiento de un potente vasodilatador
endógeno, capaz de contrarrestar el efecto vasoconstrictor producido por
el sistema nervioso simpático –a través del neurotransmisor
noradrenalina–, y el sistema renina-angiotensina –a través de
la hormona peptídica angiotensina II–. Debido a su vida media
extremadamente breve (0,1 a 5 segundos), su identificación como
sustancia con efectos vasodilatadores fue costosa.
En 1980 se observó que diversas sustancias que relajan la
vasculatura sólo son capaces de producir este efecto en presencia del
epitelio que recubre la superficie interna de los vasos: el endotelio. Se
dedujo entonces la existencia de una sustancia sintetizada en el endotelio
capaz de producir vasodilatación, a la que se llamó Factor
Relajante Derivado del Endotelio (FRDE). Más tarde, en 1983, se supo que
el FRDE –cuya naturaleza química aún se
desconocía– aumentaba los niveles de un segundo mensajero, el GMPc,
en las células musculares lisas próximas al endotelio.
Así, el aumento de GMPc inducía la relajación del
músculo liso y, como consecuencia, la vasodilatación. Finalmente,
en 1987, pudo conocerse la composición química del FRDE: era el
óxido nítrico (ON).
|
