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1810 |
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Historia y epistemología:
Anatomía y fisiología
1810. Especialización del cerebro
El médico alemán
Franz Joseph Gall
§ (1758-1828) continuó los trabajos sobre
neurología de Albrecht von Haller (1708-1777) y publicó un
tratado de cuatro tomos sobre el sistema nervioso. Gall sostenía que la
materia gris era la parte activa y esencial en el sistema nervioso y que la
materia blanca era una mera conexión. Esto fue acertado. Gall
avanzó aun más y propuso que la forma del cerebro estaba
relacionada con la capacidad mental y que sus diferentes partes estaban
relacionadas con las partes del cuerpo. Algo de esto es cierto, pero Gall
continuó proponiendo un relación entre la forma del cerebro y las
cualidades emocionales y temperamentales. Asumió que esa forma
podía deducirse de las desigualdades superficiales del cráneo.
Estas suposiciones, que hoy sabemos que son totalmente desacertadas, marcaron
el comienzo de la seudociencia de la frenología.
Los errores de Gall opacaron en cierta forma sus aciertos sobre las
especialización de las zonas del cerebro y recién en 1861, cuando
se publicaron los trabajos del neurocirujano francés
Paul Broca §
(1824-1880) sobre la afasia, se retomó la idea. Broca demostró
por medio de la autopsia que al dañar un cierto punto del cerebro, el
daño se asociaba con la pérdida de la aptitud para hablar.
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