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1779 |
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Historia y epistemología: Metabolismo
1779. Las plantas verdes restablecen el oxígeno del aire en
presencia de luz
En 1771, Joseph Priestley § había realizado
experimentos sobre la purificación del aire por parte
de las plantas. Los informes de Priestley con los resultados de esos
experimentos fueron de gran interés para los químicos, pero
pronto suscitaron críticas, porque los resultados no pudieron ser
confirmados.
Fue un médico holandés,
Jan Ingenhousz
§ (1730-1799), quien finalmente pudo confirmar el trabajo de Priestley
con una importante adición. Encontró que el "efecto
purificador" de las plantas solamente ocurre en presencia de la luz solar.
Las plantas durante la noche o en la sombra, comunicó, "contaminan
el aire que las rodea, arrojando un aire dañino para los animales".
Ingenhousz observó también que solamente las partes verdes de las
plantas restablecían el aire y, sobre la base de experimentos control,
que "el Sol de por sí no tiene poder para enmendar el aire sin la
concurrencia de las plantas".
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