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Glo§ario: (P)


páncreas (Gr. pan, todo + kreas, came)

En los vertebrados, una glándula compleja, pequeña, situada entre el estómago y el duodeno, que produce enzimas digestivas y las hormonas insulina y glucagón.

Paracelso (Teofrasto Bombasto von Hohenheim) (1493-1541)

Médico y químico suizo.

parafilético (Gr. para, entre, emparentado con + phylon , raza, tribu)

Subconjunto de especies descendientes de un ancestro común. Un grupo parafilético incluye a la especie ancestral y sólo a algunos de sus descendientes.

parasitismo

Véase simbiosis.

parásito (Gr. para, entre, emparentado con + sites, alimento)

Organismo que vive a expensas de otro o en otro organismo de una especie distinta y deriva de éste sus nutrientes.

pared celular

Estructura rígida o plástica producida por la célula o situada fuera de la membrana celular en la mayoría de las plantas, algas, hongos y procariotas; en las células vegetales consiste mayormente en celulosa.

parénquima (Gr. para, entre, emparentado con + en, en + chein, verter)

Tejido vegetal compuesto por células vivas, de paredes delgadas.

partenogénesis (Gr. parthenon, virgen + genesis, generación)

Modo de reproducción asexual por el cual gametas femeninas generan nuevos individuos sin haber sido fecundadas.

Pasteur, Louis (1822- 1895)

Químico y biólogo francés. Fundó la ciencia de la microbiología; demostró la teoría de los microorganismos como causantes de enfermedades (patógenos); inventó el proceso que lleva su nombre y desarrolló vacunas contra varias enfermedades, incluida la rabia.

patrón de acción fija

Comportamiento que aparece sustancialmente completo la primera vez que el organismo se enfrenta al estímulo pertinente; tiende a ser altamente estereotipado, rígido y predecible.

Pauling, Linus (1901-1994)

Químico norteamericano. Se destacó por numerosas investigaciones; recibió el premio Nobel de Química en 1954 por sus trabajos sobre uniones químicas.

Payen, Anselme (1795-1871)

Químico francés.

PCR

Véase reacción en cadena de la polimerasa.

pecíolo (Lat. petiolus, dim. de pes, pedis, pie)

El pedicelo de una hoja que conecta a la lámina con la rama o tallo.

pelo radical

Prolongación citoplasmática extremadamente fina de una célula epidérmica de una raíz joven; los pelos radicales incrementan en gran medida el área superficial de absorción de agua y minerales.

Pelletier, Pierre-Joseph (1788-1842)

Químico francés.

penetrancia

En genética, la proporción de individuos con un genotipo particular que exhiben el fenotipo atribuido a ese genotipo.

perenne (Lat. per, a través + annus, año)

Planta que persiste total o parcialmente año tras año y produce habitualmente estructuras reproductoras después de más de un año.

periciclo (Gr. peri , alrededor + kyklos, círculo)

Una o más capas de células que rodean completamente a los tejidos vasculares de la raíz; las ramificaciones de la raíz surgen del periciclo.

peristalsis (Gr. peristellein , envolver)

Ondas sucesivas de contracción muscular en las paredes de una estructura tubular, como el tubo digestivo o el oviducto. Las ondas mueven el contenido, alimento o una célula huevo, a lo largo de ese tubo.

peritoneo (Gr. peritonos , estirado)

Membrana que reviste la cavidad corporal y forma la cubierta externa de los órganos viscerales.

permeable (Lat. permeare , pasar a través)

Penetrable por moléculas, iones o átomos; aplicado habitualmente a las membranas que permiten que ciertos solutos las atraviesen.

peroxisoma

Organela rodeada por membrana que contiene las enzimas que catalizan las reacciones de formación de peróxido y destrucción de peróxido; en las células vegetales, durante la fotorrespiración, el sitio donde ocurre la oxidación del ácido glicólico.

peso atómico

El peso promedio de todos los isótopos de un elemento en relación con el peso de un átomo del isótopo más común del carbono (12C) al cual, por convención, se le asigna el valor entero de 12; iguala aproximadamente al número de protones más neutrones del núcleo de un átomo.

peso molecular

La suma de los pesos atómicos de los átomos constituyentes de una molécula.

pH

Símbolo que denota la concentración de iones hidrógeno en una solución; los valores de pH van de 0 a 14; cuanto más bajo sea el valor, más ácida será una solución, o sea, contendrá mayor cantidad de iones hidrógeno; el pH=7 es neutro, el inferior a 7 es ácido, y el superior a 7 es alcalino.

phyla

Plural de phylum.

phylum (Gr. phylon , raza, tribu)

Categoría taxonómica que agrupa a las clases; categoría inferior a reino y superior a clase.

pigmento (Lat.pigmentum, pintura)

Sustancia que absorbe la luz en una cierta banda de longitudes de onda.

pinocitosis (Gr. pinein, beber + kytos, recipiente)

Acción de “beber" por parte de la célula. Véase endocitosis.

pirámide de energía

Diagrama del flujo de energía entre los niveles tróficos de un ecosistema; las plantas u otros autótrofos (en la base de la pirámide) representan la mayor cantidad de energía; los herbívoros, la siguiente, luego siguen los carnívoros primarios, los carnívoros secundarios, etc.

pirámide ecológica

Representación gráfica de las relaciones cuantitativas de números de organismos, biomasa o flujo de energía entre los niveles tróficos de un ecosistema. A raíz de las grandes cantidades de energía y biomasa que se disipan en cada nivel trófico, estos diagramas casi siempre adoptan la forma de pirámides.

pirimidina

Base nitrogenada como la citosina, la timina o el uracilo, con una estructura química característica de un solo anillo; uno de los componentes de los ácidos nucleicos.

placa celular

En las células en división de la mayor parte de las plantas (y de algunas algas), una estructura aplanada que se forma en el ecuador del huso mitótico en la telofase temprana; da origen a la laminilla media.

placa neural

Banda engrosada del ectodermo en los embriones jóvenes de vertebrados que se forma a lo largo del lado dorsal del cuerpo y origina el sistema nervioso central.

placenta (Gr. plax, objeto plano)

Tejido formado como resultado de las interacciones entre el revestimiento interno del útero de los mamíferos y del corion extraembrionario; sirve como conexión a través de la cual ocurren los intercambios de nutrientes y desechos entre la sangre de la madre y la del embrión.

plancton (Gr. planktos, vagar)

Pequeños organismos marinos (principalmente microscópicos) que se encuentran en los niveles superiores del agua, donde abunda la luz; incluyen tanto formas fotosintéticas (fitoplancton) como heterótrofas (zooplancton).

planta anual (Lat. annus, año.)

Planta que completa su ciclo de vida (desde la germinación a la reproducción de sus semillas) y muere en una sola estación de crecimiento.

plánula (Lat. dim. de planus, vagabundo)

Tipo de larva ciliada, de vida libre, originada por muchos cnidarios.

plaqueta (Gr. platus, plano)

En los mamíferos, un disco redondeado o bicóncavo presente en la sangre y que interviene en la formación de coágulos sanguíneos.

plasma

Fluido claro, incoloro, componente de la sangre de los vertebrados; contiene iones, moléculas y proteínas plasmáticas disueltas.

plásmido

En los procariotas, una molécula de DNA circular, pequeña, extracromosómica, de replicación independiente.

plasmodesmo (Gr. plassein, moldear + desmos, banda, ligadura)

En las plantas, estructura de cierta complejidad que se extiende a través de los poros de las paredes celulares y conecta al citoplasma de células contiguas.

plástido (Gr. plastos, formado o modelado)

Organela citoplasmática frecuentemente pigmentada de las células vegetales; incluye a los leucoplastos, cromoplastos y cloroplastos.

pleiotropía (Gr. pleios, más + trope, girar)

La capacidad de un gen para afectar a varias características fenotípicas diferentes.

población

Cualquier grupo de individuos de una especie que ocupe un área dada al mismo tiempo; en términos genéticos, un grupo de organismos que se cruzan entre sí y producen descendencia fértil.

poder de resolución (Lat. resolvere, aflojar, desatar)

La capacidad de una lente para distinguir dos líneas separadas. 4: Visita al mundo celular

polar (Lat. polus, extremo de un eje)

Que tiene partes o áreas con propiedades contrastantes u opuestas, como cargas positivas o negativas, cabeza y cola.

polen (Lat. pollen, polvo fino)

En las plantas con semillas, esporas formadas por el gametofito masculino inmaduro y una cubierta externa protectora.

policistrónico

RNA mensajero que incluye regiones codificantes para más de una proteína.

polifilético (Gr. polus, mucho + phylon, raza, tribu)

Conjunto de especies descendientes de más de un ancestro común. Un grupo polifilético no incluye al ancestro común de todos ellos.

polímero (Gr. polus, mucho + meris, parte o porción)

Una molécula grande compuesta por muchas subunidades moleculares similares o idénticas.

polimorfismo (Gr. polus, mucho + morphe, forma)

La presencia en una sola población de dos o más formas fenotípicamente distintas de una característica cuya variación se halla determinada genéticamente.

polinización (Lat. pollen, polvo fino)

Transferencia de polen de la antera a la superficie receptora de una flor.

polipéptido (Gr. polus, mucho + pepto, ablandar, digerir)

Molécula formada por una cadena larga de aminoácidos unidos por enlaces peptídicos.

poliploide (Gr. polus, mucho + ploion, nave)

Célula u organismo con más de dos dotaciones completas de cromosomas por núcleo.

pólipos (Gr. polus, mucho + pous, pie)

La etapa sésil en el ciclo vital de los cnidarios.

polirribosomas

Dos o más ribosomas unidos a una molécula de mRNA, traduciendo proteínas en forma simultánea; polisoma.

polisacárido (Gr. polus, mucho + sakcharon , azúcar)

Polímero de carbohidratos de cadena larga compuesto por monómeros (monosacáridos); incluyen al almidón, celulosa.

polisomas

Véase polirribosomas.

polo animal

Región del embrión relativamente libre de vitelo; por esa razón es la región donde ocurren las divisiones celulares a mayor velocidad que en el polo opuesto. Frecuentemente el núcleo del cigoto se desplaza hacia este polo.

polo vegetal

Polo rico en vitelo, en el cual generalmente inhibe el clivaje.

potencial de acción

Cambio transitorio en el potencial eléctrico a través de una membrana; en las células nerviosas da como resultado la conducción de un impulso nervioso; en las células musculares, la contracción.

potencial de membrana

Diferencia de voltaje a través de la membrana plasmática, producida por un exceso de iones positivos de un lado y de iones negativos del otro. Véase potencial de reposo.

potencial de reposo

La diferencia en el potencial eléctrico (aproximadamente 70 milivoltios) a través de la membrana de un axón en reposo. Debe destacarse que todas las células del cuerpo poseen una diferencia de potencial eléctrico entre ambos lados de la membrana plasmática.

potencial eléctrico

La diferencia en la cantidad de carga eléctrica entre una región de carga positiva y una región de carga negativa. El establecimiento de los potenciales eléctricos a través de la membrana de las células y de las organelas hace posible que ocurran varios fenómenos, como la síntesis quimiosmótica de ATP, la conducción de impulsos nerviosos y la contracción muscular.

potencial hídrico

Energía potencial de las moléculas de agua respecto de un estado de referencia. El agua se mueve desde una región donde el potencial es mayor a una región donde éste es menor.

potencial osmótico (Gr. osmos, impulso, arremetida)

Tendencia del agua a pasar a través de una membrana relativamente permeable que impide –o dificulta– el pasaje de los solutos disueltos. Se determina midiendo la presión que se requiere para detener el movimiento osmótico de agua hacia la solución; cuanto mayor sea la concentración de solutos, mayor será el potencial osmótico de la solución.

Pouchet, Félix-Archimède (1800-1876)

Médico francés.

predador (Lat. praedari , hacer presa; de prehendere, agarrar, apresar)

Organismo que se alimenta de otros seres vivos.

presa (Lat. prehendere , agarrar, apresar)

Organismo usado como alimento por otro organismo.

presión atmosférica (Gr. atmos, vapor + sphaira, globo)

El peso de la atmósfera de la tierra por unidad de superficie terrestre.

Priestley, Joseph (1733-1804)

Clérigo y químico inglés.

primate

Miembro del orden de los mamíferos que incluye a los antropoides y a los prosimios.

primera ley de Mendel

Cada individuo lleva un par de factores o variantes alternativas para cada característica y los miembros del par se separan durante la formación de los gametos (segregación genética). En su formulación actual, los alelos segregan en la meiosis.

principio de Gause

Véase exclusión competitiva.

prion

Agente infeccioso formado sólo por proteína.

procambio (Lat. pro, antes + cambium, intercambio)

En las plantas, tejido merismático primario, que origina los tejidos vasculares del cuerpo primario de la planta y el cambio vascular.

procariota (Lat. pro , antes + gr. karyon, nuez, pepita)

Célula que carece de núcleo y organelas limitadas por membrana.

productividad bruta

Medida de la tasa con que los organismos asimilan la energía en un nivel trófico, una comunidad o un ecosistema.

productividad neta

En un nivel trófico, en una comunidad o en un ecosistema, la cantidad de energía (en calorías) almacenada en los compuestos químicos, o el aumento en la biomasa (en gramos o toneladas métricas) en un período determinado; es la diferencia entre la productividad bruta y la energía usada por los organismos en la respiración.

productor, en sistemas ecológicos

Organismo autótrofo, habitualmente fotosintetizador, que contribuye a la productividad primaria neta de una comunidad.

profago

Virus bacteriano (bacteriófago) integrado a un cromosoma hospedador.

profase (Gr. pro, antes + phasis, forma)

Etapa temprana de la división nuclear, caracterizada por la condensación de los cromosomas y su movimiento hacia el ecuador del huso. Durante la profase meiótica se aparean los cromosomas homólogos.

progesterona (Lat. progerere, Ilevar hacia adelante o hacia afuera + steiras, esterilidad)

En los mamíferos, hormona esteroide producida por el cuerpo lúteo que prepara el útero para la implantación del embrión; también producida por la placenta durante el embarazo.

promotor

Segmento específico de DNA al cual se une la RNA polimerasa para iniciar la transcripción del mRNA desde un operón.

propriorreceptor (Lat. proprius, de uno mismo)

Receptor que percibe el movimiento, la posición del cuerpo o la fuerza muscular.

prosimio (Lat. pro , antes + simia, antropomorfo)

Primate que incluye a los lémures, los loris, los tarseros y los gálagos, así como muchas formas fósiles.

prostaglandina (Gr. prostas, vestíbulo + lat. glans, bellotas)

Grupo de ácidos grasos que funcionan como mensajeros químicos; sintetizados en la mayoría de las células del organismo, tal vez en todas; se piensa que desempeña papeles centrales en la fecundación y en causar el comienzo de la menstruación y el parto, entre otros.

próstata (Gr. prostas, vestibulo + glans , bellota)

Masa de músculo y tejido glandular que rodea la base de la uretra en los mamíferos machos; los vasos deferentes se fusionan con conductos de las vesículas seminales, entran a la glándula próstata y allí se confunden con la uretra. La próstata secreta un fluido alcalino que tiene un efecto estimulador sobre los espermatozoides cuando se los libera.

proteína (Gr. proteios, primario)

Compuesto orgánico complejo constituido por una o más cadenas polipeptídicas, cada una formada por muchos (100 o más) aminoácidos unidos por enlaces peptídicos.

proteína fibrosa

Proteína estructural insoluble en la cual la cadena polipeptídica forma una hélice. Las proteínas fibrosas constituyen los principales elementos estructurales de muchos tejidos animales.

proteína globular (Lat. dim. de globus, pelota)

Cadena polipeptídica plegada en una forma groseramente esférica.

proteína transportadora o “carrier”

Proteína de transporte de membrana que se une al soluto y lo transfiere a través de la membrana por cambios en su conformación.

protista

Eucariota unicelular o multicelular simple, perteneciente al reino del mismo nombre.

protón

Partícula subatómica con una carga positiva única, igual en magnitud a la carga de un electrón, y con una masa ligeramente menor que la del neutrón; componente del núcleo atómico.

protoplasma (Gr. protos , primero + plasma, cualquier cosa modelada)

Materia viva.

protostomo (Gr. protos, primero + stoma, boca)

Animal en el cual la boca se forma en o cerca del blastoporo en el embrión en desarrollo. Animal caracterizado también por un clivaje en espiral durante los primeros estadios del desarrollo y por la formación esquizocélica del celoma. Los moluscos, anélidos y artrópodos son protostomos.

provirus

Secuencia de DNA que corresponde al genoma de un retrovirus que se encuentra insertada en el genoma de una célula eucariótica hospedadora.

puente de hidrógeno

Enlace molecular débil que conecta un átomo de hidrógeno, unido covalentemente a otro átomo (habitualmente oxígeno, nitrógeno o flúor) con otro átomo de oxígeno, nitrógeno o flúor de la misma u otra molécula.

pulmonar (Lat. pulmonis, pulmón)

Perteneciente a los pulmones.

Punnett, Reginald (1875-1967)

Genetista inglés.

punto de compensación

Nivel de intensidad lumínica o de concentración de dióxido de carbono al cual se igualan la velocidad de fotosíntesis y la velocidad de respiración.

pupa (Lat. niña, muñeca)

Etapa del desarrollo de algunos insectos durante la cual el organismo no se alimenta, es inmóvil y en ocasiones está encapsulado o se encuentra en un capullo; la etapa de pupa ocurre entre las fases larvaria y adulta.

purina (Gr. purinos , ígneo, centelleante)

Base nitrogenada como la adenina o la guanina con una estructura característica de dos anillos; uno de los componentes de los ácidos nucleicos.
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